Antigua

De rit naar Guatemala city duurde lang. We moesten hier overstappen op de bus naar Antigua. Een aardige Hondurese man wees ons de weg door deze bomvolle en stinkende stad. Na hem getrakteerd te hebben op een colaatje (jawel bij een heuse Burger king) ging de wandeling verder. Hij vertelde ons dat hij vertegenwoordiger was en zijn spullen probeerde te slijten in de bus. Hij had inderdaad tijdens de rit een heel verhaal verteld over vitaminepreparaten en andere kwakzalverij. Hij reisde door Guatemala en Honduras maar deed slechte zaken door de grote armoede van de mensen daar. De bus naar Antigua bleek direct te vertrekken. Nu zagen we pas hoe groot de stad werkelijk is. Enorme buitenwijken waar uiteenlopende producten aan de man worden gebracht. De bus sloeg links af en we zagen alleen maar uitlaten in de verkoop. De volgende bocht gaf zicht op hondenhokken, een hele straat lang. Later meubelen, een hele wijk etc.

Onderweg begon Wouter echt behoorlijk te hoesten, de rokershoest die we dachten dat het was bleek een virus o.i.d. te zijn. Annemarie begon een dag later de zelfde rochel te ontwikkelen. We maakten ons lichtelijk zorgen. 

We reden Antigua binnen en het eerst wat we tegen elkaar zeiden was: `wat een verademing`. Wat een heerlijke stad om te relaxen. Kleine straatjes en gekleurde huisjes. Het gonst van het leven hier. Op het busstation werden we aangesproken door een gids. Hij werkt voor de regering en wilde ons graag wegwijs maken in de stad. Eerst een sigaretje en dan pas verder. De man had werkelijk alle tijd en ging rustig naast ons op de stoep zitten.

Daarna leidde hij ons eerst naar een hotel om onze spullen weg te brengen. Een heerlijk rustig hotel met uitzicht op een actieve vulkaan en een fijne veranda voor de deur. Prettige kamer met ruime douche en toilet. Na Copan was dit een oase van rust. De gastvrijheid is hartverwarmend.  Onderweg vertelde hij dat we diverse trips konden maken. Onder andere een trip naar de actieve vulkaan. We waren meteen enthousiast en besloten direct te boeken voor de volgende dag. We spraken ook af dat hij ons 2 dagen later een trip door de omgeving zou geven met een bezoek aan de indianenmarkt, het muziek en koffiemuseum, het museum voor klederdrachten en een Macademia plantage. (is een soort noot) We zouden om 9 uur klaarstaan. 

De volgende ochtend werden we zo ziek als een hond wakker. Hoestend en hijgend  hesen we ons uit  bed want de vulkaan moesten we zien. Na een uurtje bleek het echt niet verstandig om te gaan en sleepten we ons naar de gids om de trip te verzetten naar 2 dagen later. Gelukkig gaf dit geen problemen.

Na langzaam op gang te zijn gekomen wilden we toch graag de stad verkennen. Elke keer een tripje van een uur vanuit het hotel waar we steeds even bij gingen komen. Onderweg langs de drogist voor siroop tegen de hoest en antibiotica voor Wouters diarree die inmiddels al een week duurde.

De stad heeft veel koloniale invloeden en doet denken aan San Cristobal de las Casas. Door de vele aardbevingen zijn er veel kerken en andere gebouwen vernield. In de directe omgeving staan 3 vulkanen waarvan dus die ene actieve. Een andere vulkaan waarvan de krater gevuld is met water   heeft in het verleden voor overstromingen  gezorgd  en daardoor Antigua, wat toen de hoofdstad was, vernield.Na de overstroming besloot men de hoofdstad te bouwen in wat nu Guatemala city is. De derde vulkaan is niet actief. Het centrale punt van de stad is een groot plein waar in het midden een groot stadspark is. Om het plein heen staan een grote kathedraal en het voormalige regeringspaleis. Veel straatverkopers doen hier hun zaken. Voor de lokale bevolking is het leven duur en ze proberen op allerlei manieren een centje bij  te verdienen. Een overvloed aan sieraden van amber en jade in zilver en goud. Het viel ons op dat er weinig gewone winkels zijn. Maar 1 supermarkt gezien.

Om de hoek van het hotel is een grote indianenmarkt gebouwd. De gekleurde tentdoeken  tegen een ingestorte kerk aan geven een vrolijk beeld. Sieraden, leer en handgeweven stoffen in overvloed. Iets verder zit een internetcafé wat voor ons natuurlijk heel belangrijk was. 

Na een goede nachtrust voelden we ons weer iets beter en we wachtten op de gids, die naar Guatemalese maatstaven waarschijnlijk om half 10 op de stoep zou staan. Om 10 uur besloten we maar te gaan ontbijten. De vorige dag hadden we een Bagelshop ontdekt waar we maar al te graag naar toe wilden om eens wat anders te kunnen eten als Huevos con Tocino y Tostadas. (eieren met spek op tortilla) Om 11 uur kwamen we terug bij het hotel en hoorden we dat de gids er nog niet was geweest. We besloten om zelf op pad te gaan. Bij het busstation kwamen we onze gids tegen. Hij bleek zijn enkel verzwikt te hebben en daarmee naar de dokter te hebben gemoeten. Hij adviseerde ons een chauffeur die ons mee zou nemen op een rondrit..